(East German) Small towns caught between the past and the future: A conversation with Simon Strauß
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22. April 2026 -
18:00 Uhr |
| End | 22. April 2026 - 22:00 Uhr |
![[Translate to Englisch:] Plakat Kleinstadt](/fileadmin/_processed_/8/d/csm_In_der_N%C3%A4he_Plakat_Theater_G%C3%B6rlitz_END_6cb0068463.jpg)
Is the small town a place of the future: a place where the shape of society can be both observed and shaped? Long neglected by politicians and the media, it is now precisely the ‘provinces’ – the villages and small and medium-sized towns in rural areas – that are receiving a surge of attention. Here, as if under a magnifying glass, we can observe pressing issues and problems that are driving societal change and transformation: be it demographics and public services, or migration and social cohesion; be it coming to terms with one’s own past, the importance of community, or the relationship between East and West, city and countryside, centre and periphery.
But: how and from what perspectives do we view the lived environments of small towns? What can be learnt from the experiences of small-town residents for the concerns of society as a whole? We will be addressing these and other questions at Apollo together with author and FAZ journalist Simon Strauß on the occasion of his latest book In der Nähe – bringing literary, social and planning science perspectives into dialogue with history and the present.
18:00 Welcome and introduction: Utopias and dystopias of the small town – literature, planning, society
18:15 Marc Weiland: Fictions of manageability. Small towns in literature and the media
18:30 Heidi Pinkepank: Short distances, multifunctional spaces, social manageability – the small town from an urban planning perspective
18:45 Julia Gabler: Presence: close by from a distance. A sociological commentary
Break
19:30 Simon Strauß reads from “In der Nähe. Vom politischen Wert einer ostdeutschen Sehnsucht”
Followed by: Panel and audience discussion
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Julia Gabler ist Soziologin und forscht seit 2015 am Institut für Transformation, Wohnen und soziale Raumentwicklung der Hochschule Zittau-Görlitz u.a. zu Strukturwandelprozessen und Regionalentwicklung. Dazu hat sie mehrere Forschungsprojekte geleitet und Beteiligungsprozesse initiiert. In ihrer Dissertation hat sie über schrumpfende Industriestädte geschrieben.
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Heidi Pinkepank ist Geschäftsführerin des Instituts für Neue Industriekultur INIK GmbH. Sie studierte Landschaftsplanung in Erfurt und Vilnius sowie World Heritage Studies an der BTU Cottbus. Im INIK beschäftigt sich Heidi u.a. mit den Bergbaufolgelandschaften in der Lausitz, mit Rückkehrenden in Kleinstädten und der Bedeutung von Kultur im Strukturwandel.
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Simon Strauß ist Schriftsteller und Journalist bei der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Er studierte Altertumswissenschaften und Geschichte in Basel, Poitiers und Cambridge und ist Mitgründer der Gruppe Arbeit an Europa. Zuletzt erschienen von ihm die literarischen Texte Sieben Nächte (2017), Römische Tage (2019) und Zu Zweit (2023). In der Nähe (2025) ist sein erstes Sachbuch, für das er intensiv in der brandenburgischen Kleinstadt Prenzlau recherchierte.
https://www.klett-cotta.de/produkt/simon-strauss-in-der-naehe-9783608502718-t-9294
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Marc Weiland ist Vertretungsprofessor für Literaturwissenschaft an der Hochschule Zittau-Görlitz und beschäftigt sich seit mehreren Jahren mit literarischen und medialen Erzählungen ländlicher Räume. Er ist Gründer der Buchreihe Rurale Topografien im Transcript-Verlag und hat u.a. die Bücher Topografische Leerstellen (2018), Kleinstadtliteratur (2020) und Die Zukunft auf dem Land (2022) herausgegeben.
https://f-s.hszg.de/personen/professorinnen-der-fakultaet/vertr-prof-dr-marc-weiland
